형제, 자매가 너무 자주 싸워요｜아이들이 서로 잘 지내게 하려면 부모는 어떻게 해야 할까?

같이 놀다가도 금세 소리 지르고, 장난감 하나로 난리가 나고, 울며불며 “다시는 안 놀 거야!”라고 외치는 형제자매.
잘 지낼 땐 친구보다 가까운 것 같다가도, 어느 순간에는 원수처럼 싸우는 아이들을 보면 부모로서 한숨이 나오기 마련입니다.
도대체 왜 자꾸 싸우는 걸까요?
그리고 그 갈등 속에서 부모는 어떤 역할을 해야 할까요?
필자 역시 9살과 6살 아이를 키우며 매일같이 반복되는 형제 다툼을 지켜보며 다양한 방법을 시도해 왔습니다.
오늘은 그 경험과 심리학적 접근을 바탕으로 형제자매 사이의 갈등 조절 방법을 정리해봅니다.

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▣ 목차

1. 형제자매는 왜 그렇게 자주 싸울까?
2. 부모가 싸움을 중재할 때 주의해야 할 점
3. 싸우지 않고 잘 지내게 도와주는 부모의 전략
4. 자주하는 질문 (FAQ)
5. 마무리 정리

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1. 형제자매는 왜 그렇게 자주 싸울까?

가. 경쟁심과 주목받고 싶은 욕구 때문

① 부모의 관심은 한정되어 있기 때문에 아이는 “누가 더 사랑받는가”를 느끼려 합니다.
② 장난감, 간식, 엄마의 무릎 등 모든 것이 경쟁의 대상이 됩니다.

나. 자기조절 능력이 미숙한 시기

① 유아기~초등 저학년은 감정 조절력이 충분히 발달하지 않은 시기입니다.
② ‘양보’보다는 ‘쟁취’가 본능적으로 먼저 나옵니다.

▶ 아이가 싸운다고 해서 특별히 문제가 있는 것은 아닙니다.
♣ 갈등을 통해 사회성을 배우는 과정일 수 있습니다.

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2. 부모가 싸움을 중재할 때 주의해야 할 점

상황	부모의 일반적 반응	아이의 반응
누나가 더 컸잖아 양보해	편파적이라고 느낌	억울함
둘 다 잘못했어!	감정 무시됨	더 큰 반발
누구 말이 맞는지 조사	경쟁심 자극	감정 과열

 

가. 판단보다 ‘감정 공감’이 먼저입니다

① "서운했겠구나", "짜증났을 수 있겠다"는 말은 아이의 감정을 수용하는 문장입니다.
② 아이는 이해받았다는 느낌이 들면, 훨씬 더 수용적인 태도를 보입니다.

나. 승자·패자를 나누지 마세요

① 누구 편을 드는 순간, 형제 간 갈등은 더 깊어집니다.
② 공평하게 대하되, 상황과 감정에 따라 개별적인 접근이 필요합니다.

▶ 중재자의 역할은 판단자가 아니라 감정 조율자입니다.
♣ 갈등을 ‘누가 옳고 그름’이 아니라 ‘어떻게 느꼈는가’로 접근하세요.

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3. 싸우지 않고 잘 지내게 도와주는 부모의 전략

가. 평소 규칙을 함께 정하세요

① “장난감은 시간 정해서 바꿔 쓰자” 같이 아이들이 합의한 규칙은 더 잘 지켜집니다.
② 규칙은 강요보다 참여가 중요합니다.

나. 각자의 ‘존중 공간’을 마련하세요

① 모든 걸 같이 하려고 하면 갈등이 많아집니다.
② 각자만의 책상, 서랍, 놀이 시간 등을 나눠주는 것이 효과적입니다.

다. 함께 웃는 시간을 늘리세요

① 게임, 산책, 공동 프로젝트 등 긍정적 경험을 공유하면 유대감이 커집니다.
② 자주 싸우는 형제일수록 웃는 기억이 더 많이 필요합니다.

▶ ‘같이’보다는 ‘서로 다름을 인정하고 존중하는 관계’를 목표로 하세요.
♣ 부모가 모델이 되어 존중하는 모습을 보여주는 것이 가장 강력한 교육입니다.

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4. 자주하는 질문 (FAQ)

Q1. 한 아이가 늘 양보하게 되면 상처받지 않을까요?
A. 네, 반복되는 양보는 억울함을 쌓이게 합니다. 양보를 권유하기보다는 함께 해결책을 찾는 방식이 좋습니다.

Q2. 계속 싸워도 그냥 내버려 둬야 하나요?
A. 위험하거나 해가 되는 상황이 아니라면 개입을 최소화하고, 스스로 풀도록 도와주는 게 좋습니다.

Q3. 형제가 싸우는 걸 보며 나도 스트레스를 받아요. 괜찮을까요?
A. 자연스러운 감정입니다. 부모도 감정을 표현하고 회복하는 시간이 필요합니다.

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5. 마무리 정리

형제자매가 싸우는 건 자연스러운 성장 과정의 일부입니다.
문제는 ‘싸움’ 자체보다 그 싸움을 통해 아이가 어떤 경험을 하느냐입니다.
부모가 항상 개입해서 해결하려 하기보다는, 감정을 읽고, 규칙을 세우고, 함께하는 즐거운 시간을 만드는 방식으로 접근하는 것이 훨씬 효과적입니다.
완벽하게 안 싸우는 형제는 없습니다.

물론 부모의 노력이 가장중요합니다. 서로 싸우는 아이를 보면 화가나서 저는 보통 둘에게 화내고 감정적으로 하기 일수 입니다.
하지만 서로를 존중하는 방법을 배우게 도와주는 부모의 자세가 있다면, 아이들은 분명 조금씩 달라질 것입니다.